Paul Thomas Anderson’ın sinema yaşamı henüz 27 yaşındayken, 1997 tarihli Boogie Nights’ı çekmesiyle başladı. San Fernando Valley porno endüstrisinin 70’ler ve 80’lerdeki halini hayranlık uyandıran bir teknik ve anlatımla gözler önüne serdiği bu filmin ardından edindiği şöhretle Magnolia, Punch Drunk Love, There Will Be Blood ve The Master gibi insanlar, yabancılaşma ve başarı üzerine derin, meditasyon etkisi yaratan çalışmalar sundu.
Anderson’ın karakterlerinin çoğu yaşamlarında bir anlam aramakta ve o yaşamı dolduracak bir şeylere özlem duymakta. Fakat amaçlarına ulaşmaları, onların endişelerini kaybetmesine asla etki etmiyor. Onun yerine acılarını daha da görünür hale getiriyor. Boogie Nights’ta Dirk Diggler ve diğer porno oyuncuları, There Will Be Blood’da Daniel Plainview, The Master’da Freddy Quell sırasıyla şöhrete, paraya ve iç huzura kavuşmak için bildikleri şeyleri yapıyorlar. En nihayetinde amaçları huzursuzlukla buluşuyor ve yalnızca sonuncusu bir kaçış yolu bulabiliyor.
